Αφιέρωμα | Whitney Houston

Το Αξέχαστο "Μαύρο" Διαμάντι!

γράφει ο Δημήτρης Μιχαλάκης

Με αφορμή το κλείσιμο 2 χρόνων από το ξαφνικό χαμό της σπουδαίας ερμηνεύτριας Whitney Houston και τη βιογραφία αυτής. Στο πρώτο μας βιογραφικό αφιέρωμα θα γνωρίσουμε τη ζωή μιας γυναίκας που λατρεύτηκε  και συνεχίζει να λατρεύεται για την ανεπανάληπτη φωνή της τόσο πολύ όσο καμία άλλη ποτέ σε ολόκληρο το κόσμο! Με μία αξιοζήλευτη καριέρα,μία  μία αναμφισβήτητη μαγική φωνή  και δυστυχώς ένα τόσο πρόωρο θάνατο στις 11 Φεβρουαρίου το 2012 (σε ηλικία 48 χρονών) η ζωή της Whitney Houston παρουσίαζε εξαιρετικό ενδιαφέρον.

H  καθ ΄όλα εκθαμβωτική WHITNEY HOUSTON

Γεννημένη στις 9 Αυγούστου του 1963 στο Newark του New Jersey σε μία μεσαία αστική οικογένεια η νεαρή Whitney φαινόταν πως είχε γεννηθεί για να γίνει τραγουδίστρια. Μεγάλωσε σ' ένα περιβάλλον όπου η μουσική έπαιζε κυρίαρχο ρόλο. Πρωτοστάτης η μητέρα της Gissy Houston σπουδαία gospel τραγουδίστρια, ο ξάδερφο της  Dionne Warwick  και η θεία της τη περίφημη Aretha Fraklin (την οποία γνώρισε σε ηλικία 8 ετών σ 'ένα στούντιο ηχογράφησης -τίποτα τυχαίο) όλοι τους πολυσήμαντες μορφές της gospel και της soul μουσικής.
Η Χιούστον είχε  την πρώτη ολοκληρωμένη επαφή με το τραγούδι στην ηλικία των 11 ως σολίστ σε  gospel χορωδία της New Hope Baptist Church  με το "Guide Me, O Thou Great Jehovah" στο Newark   εκεί όπου επίσης διδάχθηκε και πιάνο. Ως έφηβη παρακολουθούσε μαθήματα στο Mount Saint Dominic Academy ένα καθολικό σχολείο θηλέων. Ήταν εκείνη η περίοδος που η μητέρα της συνέχιζε να τη διδάσκει  μουσική και τραγούδι και να την έχει μόνιμη συντροφιά  στις performances της στις διάφορες της περιοδείες!Φυσικό επακόλουθο αυτού ήταν να έχει έντονες επιρροές στη μετέπειτα πορεία της  από καλλιτέχνες όπως Chaka Khan,Gladys Knight, Roberta Flack!

Το 1977 έκανε φωνητικά στο τραγούδι του Michael Jager  "Life's a Party" και το 1978, στην ηλικία των 15 έκανε  φωνητικά στο περίφημο τραγούδι της Chaka Khan "I'm Every Woman" η διασκευή του οποίου  έμελλε να γίνει μία τεράστια μελλοντική της επιτυχία που συμπεριλήφθηκε στο πολυβραβευμένο soundrack της ταινίας The Bodyguard (Ο Σωματοφύλακας ).
Στις αρχές της δεκαετίας του 80  είχε ξεκινήσει καριέρα μοντέλου μόδας ύστερα από τη τυχαία της συνάντηση με ένα φωτογράφο μόδας την ώρα που τραγουδούσε στο Carnegie Hall με τη μητέρα της! Ήταν από τα πρώτα έγχρωμα μοντέλα που έκαναν εξώφυλλο στο περιοδικό Seventeen  ενώ είχε πολλές συμμετοχές σε περιοδικά όπως Cosmopolitan, Glamour, Young Miss και πολλά αλλά. Οι μετοχές της συνεχώς ανέβαιναν ως  όμορφο κορίτσι της διπλανής πόρτας γεγονός που την ενέταξε  στα πιο περιζήτητα εφηβικά μοντέλα  εκείνης της εποχής.

Σε ηλικία 20 ετών έκανε το  δισκογραφικό της ντεμπούτο!

Όμως η πραγματική της αγάπη ήταν η μουσική και το τραγούδι και παράλληλα με τη καριέρα μοντέλου μόδας συνέχιζε να συνεργάζεται με διάφορους μουσικούς παραγωγούς όπως Michael Beinhorn, Bisi Mein, Bill Laswell  όπου τη  συμπεριέλαβαν στη συλλογή One Down με τη διασκευή του τραγουδιού "Memories"!΄Εκείνη τη διασκευή ένας γνωστός παραγωγός της εποχής την είχε  χαρακτηρίσει ως μία από τη πιο γοητευτικές μπαλάντες που είχε ακούσει ποτέ.                    
Είχε πολλές προτάσεις από παραγωγούς και δισκογραφικές εταιρίες αλλά η μητέρα τις απέρριπτε γιατί ήθελε να αποφοιτήσει πρώτα η κόρη της από το σχολείο. Έως το 1983 που την είδε στη Νέα Υόρκη να συνοδεύει τη μητέρα της στη σκηνή  ο Gerry Griffith, ένα στέλεχος της  Arista Records  ο οποίος γοητευμένος από τη μοναδική φωνή της Χιούστον πείθει τον Clive Davis  αρχηγικό μέλος της  Arista Records  να τη δει από κοντά. Εκείνος ξετρελαμένος μαζί της  της πρόσφερε άμεσα δισκογραφικό παγκόσμιο συμβόλαιο το οποίο και η Χιούστον υπέγραψε! Βέβαια δε ξεκίνησε αμέσως τις ηχογραφήσεις μιας και η δισκογραφική ήθελε να βρει τον κατάλληλο παραγωγό για το ντεμπούτο άλμπουμ της.΄Ηταν αρκετοί οι παραγωγοί που δοκιμάστηκαν και εν τέλει ηχογράφησε ένα ντουέτο με τον Teddy Pendergrass το "Hold me" όπου μπήκε στο Top 5 R&B και έδωσε στη Χιούστον μια πρόγευση της επιτυχημένης πορείας  που επρόκειτο να ακολουθήσει!

Το 1985 αποτέλεσε τη χρονιά ορόσημο της μοναδικής  μουσικής της πορείας. Ήταν τότε που κυκλοφόρησε η πρώτη ολοκληρωμένη δισκογραφική της δουλειά που έφερε τίτλο το όνομα της ("Whitney Houston ") και που έκανε μεγάλη αίσθηση στα μουσικά δρώμενα. Το 1986 τραγούδια όπως το μελωδικό "Saving All My Love For  You " και το χορευτικό "How I will I Know"  εκτόξευσαν το album στη κορυφή των charts όπου και παρέμεινε για 14 συνεχόμενες εβδομάδες!Την ίδια χρονιά κέρδισε και το βραβείο Grammy για το "Saving All My Love For  You ". Παρέλαβε το βραβείο της από το ξάδερφο της Dionne Warwick!
Τη τεράστια επιτυχία του πρώτου της album ακολούθησε και το επόμενο δισκογραφικό της βήμα το 1987 που ονομάστηκε " Whitney". Πολλές φορές πλατινένιο και αυτό το album με περισσότερα βραβεία Grammy και μία πολύ επιτυχημένη περιοδεία ανά το κόσμο! Κατά τη διάρκεια της οποίας συμμετείχε σε μία συναυλία για τα γενέθλια του Νέλσον Μαντέλα γεγονός που στάθηκε  η αφορμή να ιδρύσει Whitney Houston Foundation for Children,  ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που χρηματοδοτεί  έργα για τα άπορα παιδιά σε όλο το κόσμο!

Το 1987 κυκλοφόρησε το δεύτερο πολύ- πλατινένιο άλμπουμ της που ονομάστηκε " Whitney".

Στις αρχές της δεκαετίας του 90  η δημοφιλής ερμηνεύτρια βρισκόταν στην απόλυτη κορυφή αλλά πολύ γρήγορα η ζωή της θα περιπλεκόταν περισσότερο. Ήταν η χρονιά που  παντρεύτηκε τον αστέρα της  R&B Bobby Brown μετά από 3 χρόνια σχέση. Στην αρχή ο γάμος έδειχνε παραμυθένιος και ήρεμος αλλά στη πορεία η εξάρτηση από ναρκωτικές ουσίες και η συνήθης ανάρμοστη συμπεριφορά αμφότερων μελών φανέρωναν σοβαρά προβλήματα. Προβλήματα όμως που δεν εμπόδισαν την εξέλιξη της Χιούστον στο καλλιτεχνικό στερέωμα. Συνεργάστηκε με αξιόλογους παραγωγούς όπως ο Babyface, πρωταγωνίστησε στην περίφημη ταινία "The Bodyguard" με τον Κέβιν Κόνστνερ η οποία σημείωσε τεράστια εισπρακτική επιτυχία. Ενώ το soundrack  της με το διάσημο "I will Always Love You "-μία διασκευή ενός  τραγουδιού  της Dolly Parton από το 1974- παρέμεινε για 14 συνεχόμενες εβδομάδες στη κορυφή των U.S. Charts. Αυτό οδήγησε την  Houston  να κερδίσει  ακόμη 3 βραβεία Grammy, περιλαμβανομένου εκείνο του Album of the Year (Άλμπουμ της Χρονιάς). Αργότερα στη δεκαετία του 90  συνέχισε να πρωταγωνιστεί σε ταινίες όπως "The Preacher's Wife" και το " Waiting to Exhale " που συνοδεύονταν από εξίσου επιτυχημένα soundracks!

Πρωταγωνίστησε στην περίφημη ταινία "The Bodyguard" με τον Κέβιν Κόστνερ

Το 1998 κυκλοφόρησε μετά από χρόνια ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά με τίτλο
My Love is Your Love".  Οι πωλήσεις όμως δε άγγιξαν την επιτυχία των προηγουμένων αν και κατάφερε να κερδίσει ένα βραβείο Grammy. Η συνεργασία της με την Mariah Carrey στο τραγούδι "When you Believe " για την ταινία κινουμένων σχεδίων "The Prince of Egypt"  την επανέφερε δυναμικά στο προσκήνιο και της χάρισε το πολυπόθητο Όσκαρ!
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 τα προβλήματα στο γάμο  της ήταν τόσο πολλά που άρχισε να πέφτει αισθητά η δημοτικότητα της και με πιο ακραίο γεγονός η περιβόητη συνέντευξη της στην Diane Sawyer  το 2002! Ήταν τότε που έκανε την πιο "άρρωστη" και πιο αδύνατη -στα όρια της νευρικής ανορεξίας- δημόσια εμφάνιση της. Αποκορύφωμα όλων στάθηκε  το reality show  που γύρισε ο σύζυγος της Bobby Brown το 2004 όπου η διάσημη τραγουδίστρια είχε μεγάλο ρόλο. Σκηνές βίας και εθισμού  με τα ναρκωτικά, η απρεπή συμπεριφορά, ατελείωτοι  καυγάδες και πολλές άλλες άσχημες στιγμές του ζεύγους ήταν στο μενού του σώου και σιγά σιγά προσγείωναν τη καριέρα της στα πολύ χαμηλά.

Η πιο βραβευμένη γυναίκα καλλιτέχνης όλων των εποχών από τα Guiness World Records το 2006.

Παρά τη έκρυθμη κατάσταση στο γάμο της και τη συνεχόμενη βολή των επικριτών της εκείνη  επέστρεψε δυναμικά και κυκλοφόρησε  νέα δισκογραφική δουλειά  με τίτλο "Just Whitney " όπου δεν είχε την πετυχημένη πορεία των προηγούμενων δίσκων της αλλά  κατάφερε να γίνει η πιο βραβευμένη γυναίκα καλλιτέχνης όλων των εποχών από τα Guiness World Records το 2006.
Την επόμενη χρονιά η Houston έκανε ένα διάλειμμα από τη μουσική της καριέρα,πήρε διαζύγιο από τον Brown και κέρδισε την πλήρη κηδεμονία της κόρης της Bobbi Kristina Houston Brown. Μέτα από μία δεκαετία εθισμού και προβλημάτων υγείας ήταν η πρώτη φορά που φαινόταν πραγματικά πως η δημοφιλής καλλιτέχνης είχε αρχίσει να αφήνει πίσω το άσχημο παρελθόν και να επανακάμπτει.
Το 2009 το νέο της άλμπουμ  "I Look To You" κατάφερε να αντιστρέψει την αρνητική κριτική,Ύστερα μάλιστα από τη δήλωση της στο Entertaiment Tonight ότι "Τα τραγούδια αυτού του άλμπουμ θα μιλήσουν στη ψυχή  όλων και θα καταλάβετε σε ποιο σημείο βρίσκομαι τώρα μετά από τις τόσες αλλαγές προς το καλύτερο που έχω κάνει" !
Δηλώσεις που έκαναν την αγάπη των θαυμαστών να επιστρέψει δριμύτερη δίνοντας της πίσω τις υψηλές θέσεις των charts. Αυτό όμως κράτησε λίγο μιας καθώς οι ζωντανές της εμφανίσεις ήταν απογοητευτικές με πολλούς να παραπονιούνται για την ποιότητα της φημισμένης κρυστάλλινης φωνής της.
Στις αρχές του 2012 υπήρχαν φήμες για οικονομικά προβλήματα κάτι που η ίδια αρνήθηκε. Δούλευε τότε την ολοκληρωτική επανάκαμψη της μουσικής της καριέρας μέσω του μιούζικαλ "Sparkle" με τον Jordin Sparks-  δηλαδή ένα ριμέικ μιας ταινίας του 1976  που είχε ως θέμα ένα εξ΄ ολοκλήρου γυναικείου γκρουπ όπως οι Supremes -το οποίο και κατάφερε να ολοκληρώσει!Επίσης συζήταγε με τους παραγωγούς του δημοφιλούς τηλεοπτικού μουσικού προγράμματος X Factor για τη θέση κριτή αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερε  για να γευτεί τους καρπούς της σκληρής της δουλειάς.

Το διάστημα   λίγο πριν από το ξαφνικό χαμό της φαινόταν να μην ήταν πολύ καλά και αυτό φαινόταν και από τα λεγόμενα της μητέρας της  όπως  είχε ομολογήσει και η ίδια στην τελευταία της συνέντευξη στην Oprah Winfrey: "Δε θέλω να σε χάσω στο κόσμο, δε θέλω να σε χάσω στο Σατανά δε θέλω να το κάνω αυτό...Θέλω τη κόρη μου πίσω. Σε ΘΕΛΩ ΠΙΣΩ! Θέλω να ξαναδώ τη λάμψη στα μάτια σου, αυτό το φως στα μάτια σου!"

Ο απολογισμός της 22 άχρονης καριέρας της είναι τεράστιος 

Ο απολογισμός της  22 άχρονης  καριέρας της είναι τεράστιος : μοντέλο μόδας,τραγουδίστρια,ηθοποιός και παραγωγός έχει στο ενεργητικό της  5 studio albums, 2 συλλογές "Best of", 3 soundracks - περιλαμβανομένου εκείνο του "Τhe Bodyguard" που θεωρείται ένα από τα κορυφαία soundrack όλων των εποχών- με ανάλογους πρωταγωνιστικούς ρόλους σε κινηματογραφικές επιτυχίες και μία τηλεοπτική ("Cinderella"), 6  βραβεία Grammy, 1 Oscar  τραγουδιού, 30 Billboard Music A wards, 22 Ameican Music Awards, πολλά Emmy και φυσικά μια θέση Guiness World Records ως η πιο πολυβραβευμένη γυναίκα καλλιτέχνης όλων των εποχών (συνολικά 416 βραβεύσεις)!

Ήταν 11 Φεβρουαρίου 2012 όταν στο Los Angeles Hilton άφησε την τελευταία της πνοή σε ηλικία 48 ετών. Σύμφωνα με την ιατροδικαστική απόφαση που εξέδωσε το Los Angeles County ο θάνατος της ήταν τυχαίος πνιγμού στη μπανιέρα της. Οι επιρροές των καρδιακών παθήσεων και της χρόνιας χρήσης κοκαΐνης ήταν σίγουρα  σημαντικοί παράγοντες.
Ο ξαφνικός χαμό της  θρυλικής πλέον τραγουδίστριας  συγκλόνισε ολόκληρο το κόσμο και άφησε πίσω της ένα δυσαναπλήρωτο κενό στο παγκόσμιο μουσικό στερέωμα!
Τα λόγια το ανθρώπου που την ανακάλυψε ,του πολυαγαπημένου της ο Clive Davis  δηλώνουν ποια ήταν ακριβώς: "Τις τελευταίες δεκαετίες υπάρχει η Aretha Fraklin, η Barbara Streisand και η Whitney Houston. Σαφώς η θέση της ανήκει σε αυτές τις διαχρονικές καλλιτέχνιδες και περσόνες. Κανείς δε μπορεί να τη βάλει σε καλούπι,μπορεί με το ταλέντο της να κάνει κυριολεκτικά τα πάντα!"

Ήταν, είναι και θα είναι για πάντα μια ονειρική φωνή που πάντα θα αγαπάμε και θα μας ταξιδεύει στους δικούς της μοναδικούς μουσικούς γαλαξίες!